山城火鍋，不僅香飄國內(nèi)大中城市、邊陲小鎮(zhèn)，而且作為川菜烹飪文化遠渡重洋，在日本和南洋落戶。在港臺，重慶火鍋十分走紅，在國外，如日本、美國、俄羅斯等，重慶火鍋也有一定影響。我國專門派重慶火鍋特級廚師許遠明到日本獻藝，日本朋友十分推崇，贊不絕口，認為毛肚火鍋是“中國美食”，并稱許遠明為“毛肚火鍋先生”。足見重慶火鍋的誘人魅力和影響。目前，在日本東京、美國紐約、俄羅斯莫斯科等地，已有重慶火鍋營業(yè)，生意興隆。
關(guān)于火鍋的起源，有兩種說法：一種說是在三國時期或隋煬帝時代， 那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另一種說是火鍋始于東漢， 出土文物中的“斗”就是指火鍋?？梢娀疱佋谖覈延?900多年的歷史了。四川火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄。可見其歷史至少在1700年以上。
《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現(xiàn)，但當(dāng)時并不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮食就逐漸多起來了。初流行于我國寒冷的北方地區(qū)，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，后來隨著我國經(jīng)濟文化日益發(fā)達，烹調(diào)技術(shù)進一步的發(fā)展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應(yīng)市。到了清朝統(tǒng)治的年代，火鍋涮肉已經(jīng)成為宮廷的冬令佳肴。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本時在一三三八年。日本稱火鍋為“司蓋阿蓋”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。
火鍋，古稱“古董羹”，因投料入沸水時發(fā)出的“咕咚”聲而得名。它是中國獨創(chuàng)的美食，歷史悠久。據(jù)考證，解放后出土的東漢文物“鑊斗”，即為火鍋。唐朝白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當(dāng)時食火鍋的情景。到宋朝，火鍋的食法在民間已常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。元朝，火鍋流傳到蒙古一帶，用來煮牛羊肉。至清朝，火鍋不僅在民間盛行，而且成了一道的“宮廷菜”，清宮御膳食譜上有“野味火鍋”，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次游江南，每到一地，都備有火鍋。相傳，他于嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”，全席共上火鍋1550多個，應(yīng)邀品嘗者達5000余人，成了歷史上大的一次火鍋盛宴。