用于聚合物配合體系，旨在通過釋放氣體獲得具有微孔結(jié)構(gòu)聚合物制品，達到降低制品表觀密度之目的的助劑稱之為發(fā)泡劑。

        根據(jù)發(fā)泡過程產(chǎn)生氣體的方式不同，發(fā)泡劑可以分為物理發(fā)泡劑和化學發(fā)泡劑兩種主要類型。物理發(fā)泡劑一般依靠自身物理狀態(tài)的變化釋放氣體，多為揮發(fā)性的液體物質(zhì)，氟氯烴(如氟里昂)、低烷烴(如戊烷)和壓縮氣體是物理發(fā)泡劑的代表?；瘜W發(fā)泡劑則是基于化學分解釋放出來的氣體進行發(fā)泡的，按照結(jié)構(gòu)的不同分為無機類化學發(fā)泡劑和有機類化學發(fā)泡劑。

        無機發(fā)泡劑主要是一些對熱敏感的碳酸鹽類(如碳酸鈉、碳酸氫銨等)、亞硝酸鹽類和硼氫化合物等，其特征是發(fā)泡過程吸熱，也稱吸熱型發(fā)泡劑。

        有機發(fā)泡劑在塑料發(fā)泡劑市場具有非常突出的地位，代表性的品種有偶氮類化合物、N—亞硝基類化合物和磺酰肼類化合物等。有機發(fā)泡劑的發(fā)泡過程多伴隨放熱反應，又有放熱型發(fā)泡劑之稱。此外，一些具有調(diào)節(jié)發(fā)泡劑分解溫度的助劑，即發(fā)泡助劑亦屬發(fā)泡劑之列。