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作為新能源汽車汽車領航者的特斯拉，自2008年推出首款量產(chǎn)版電動跑車以來已陸續(xù)推出多款全尺寸純電動轎車。從純電動超級跑車Roadster到 Model S，特斯拉正在不斷改變著新能源汽車市場的格局。在這場能源革命中，與汽車行業(yè)最密切相關的輪胎制造業(yè)也迎來變革：伴隨越來越多新能源汽車的推出，對于輪胎的性能要求也越來越高，高科技輪胎備受關注。
新能源汽車面世 高科技輪胎呼聲日益高漲
每種輪胎都有自己的缺陷，外觀好看的輪胎也許壽命不長，耐受力強的輪胎跑起來較吵，而不吵的輪胎又很難掌控。因此，你不能占據(jù)所有的優(yōu)點。
而相較于傳統(tǒng)汽車，電動汽車對輪胎的要求更高。一方面，它們沒有嚎叫的引擎，因此行車安靜顯得非常重要;另一方面，對于電動車來說，續(xù)航和里程是關鍵，電動汽車輪胎必須有足夠結實的橡膠，才能支撐其足夠炫酷的性能，完成那些旅程。另外，一般來說，電動汽車較為昂貴，因此司機并不想再多花銀子每行駛幾千英里就更換一次輪胎。所以，對于電動汽車來說，高質量的輪胎就是制勝法寶。
這也是為什么特斯拉和雪弗蘭Bolts也加入到南加州的米其林研發(fā)中心，工程師和測試駕駛員對輪胎進行嚴格的測試，力求打造質量最為上乘的輪胎。
汽車工程師的工作極為繁瑣，包括橡膠成分研究、制作方法構造、側墻設計、安全帶打造、胎面花紋設計、車輪槽寬設計等等。他們要將每個復雜的任務項目做到最好，從而打造完美的輪胎。
一位特斯拉的代表表示：“縱觀歷史，輪胎行業(yè)現(xiàn)在創(chuàng)造出的輪胎要么性能高，要么滾動阻力低，二者不可兼得，這要求顧客在里程和輪胎抓力之間做出妥協(xié)。例如，堅硬的橡膠會更加持久，它將會讓續(xù)航和里程數(shù)量增加，但是它的抓地力不強，因此也許駕駛體驗并不好。而現(xiàn)在的汽車制造商正在想盡辦法，打造出行駛安靜、性能強大、里程數(shù)長、駕駛舒服的輪胎，這也是米其林現(xiàn)在正在做的事情。
米其林現(xiàn)在為美國45%的電動汽車打造輪胎，包括特斯拉Model S和Model X、尼桑Leaf、雪弗蘭Volt和Bolt EV。同時，它也是電動方程式賽車錦標賽的唯一輪胎供應商。
米其林為今年晚些時候即將發(fā)售的雪弗蘭Bolt打造了它稱之為“迄今為止最好的”輪胎，至少在輪胎的持久力上是最好的。要想持久力好，汽車的能源消耗必須較少。你花更少的能源，那么你就可以行駛更遠的距離。例如，一個鋼制的輪胎將會有無與倫比的滾動阻力，但是使用這樣的輪胎會讓駕駛變得毫無樂趣。不過，到現(xiàn)在，米其林還是拒絕透露過多的關于雪弗蘭Bolt輪胎的信息。
而為了達到目標，工程師正在使出渾身解數(shù)創(chuàng)造既堅硬，又舒服的輪胎。據(jù)悉，雪弗蘭Bolt的Energy Saver All-Season輪胎在被刺破時可以自動密封起來，這就減少了更換輪胎的可能性。同時，因為無需裝載備用輪胎，因此汽車的重量會減輕，從而增加了續(xù)航時長。除此之外，聲音也是輪胎需要考慮的一個重要因素，而聲音與輪胎尺寸、胎面花紋、輪胎槽寬等息息相關，但是這不是駕駛的核心要素，因為電動汽車的行駛速度較低，它并不會產(chǎn)生太大的聲音。
特斯拉在很多方面對米其林都是一個巨大的挑戰(zhàn)。輪胎工程師Ed Gliss說：“我們對我們已經(jīng)做出的成就感到非常驕傲。”對于Elon Musk來說，米其林輪胎可以將行駛熱量減到最小，讓輪胎在駕駛的過程中一邊保持堅硬度，一邊保持抓地力，將滾動阻力降到最小，將掌控度升到最大。
Model S使用的是定制的米其林Pilot Sport 2輪胎，這種輪胎有著超高的性能，專為高扭矩運動汽車打造。Gliss說：“小型電動汽車大多數(shù)專注于滾動阻力來延長續(xù)航，但是特斯拉想在此基礎之上增加兩個東西：更小的掌控難度和更低的噪音。但是因為所有電池都安裝在底盤上，所以特斯拉非常之重。因此這樣看來，輪胎的負載將變成一個問題?，F(xiàn)在來看，你不能簡單從輪胎貨架上拿下一個輪胎，裝在特斯拉之上，讓它載著特斯拉跑。我們必須重新考慮種種情況，打造出功能最優(yōu)化的輪胎。”
而處理輪胎負重問題的關鍵是，改變輪胎的內部結構。調整數(shù)量、尺寸、鋼帶的位置可以創(chuàng)造更強大的產(chǎn)品，它可以適用更重的負載，不僅能承受車本身的負載，還能承受加速和轉彎時候對輪胎的強大擠壓。因此，真正好的輪胎，需要是一種好的集成橡膠，它既要堅硬，就要行走起來非常安靜。
而除了米其林，各大其他的輪胎生產(chǎn)商也在暗暗努力，固特異就是其中之一。2016年3月1日，固特異輪胎橡膠公司在第86屆日內瓦國際車展上發(fā)布了兩款突破性的概念胎，有望改變自動駕駛汽車技術的未來。
